2月11日訊,《時代周刊》網(wǎng)絡版今天刊文回顧了Groupon創(chuàng)始人安德魯·梅森(Andrew Mason)的創(chuàng)業(yè)歷程,描述了他極具特色的領(lǐng)導模式。文章還指出,Groupon開啟了本地化商務和廣告的新時代,其價值和前途難以限量。面對眾多競爭對手的挑戰(zhàn),該文認為,Groupon的最大武器是市場規(guī)模和數(shù)據(jù)分析能力。   (服務器租用價格)

偉大的蠢點子

    安德魯·梅森稱,他曾有過比Groupon更好的點子�！拔蚁矚g想出好點子,對我來說它(Groupon)有點兒蠢,”他解釋道:“我曾有過更好的點子,比這酷得多”。投資者們爭先恐后的涌入,試圖在這個電子商務的新領(lǐng)域占據(jù)一席之地。根據(jù)美國投行Needham的統(tǒng)計,團購部門去年增長率高達200%。作為該領(lǐng)域的領(lǐng)袖,Groupon已經(jīng)覆蓋35個國家的500個城市,其用戶數(shù)量多達5000萬,并仍在以每月300萬的速度瘋狂增長。Groupon為他們提供商品和服務的折扣,但只有大量用戶同意購買時折扣才會生效。

    社交電子商務是互聯(lián)網(wǎng)的下一個熱點,參與三方都能從中獲利:消費者以低價購得商品或服務;商家獲得大量生意和潛在的新客戶;Groupon則從中商家收入中抽取提成。詹姆斯·斯拉維特(James Slavet)說:“Groupon為本地化廣告和商務找出了新模式,從長遠看來,這種業(yè)務模式對零售業(yè)的影響可以與谷歌在搜索和搜索廣告帶來的變化相媲美�！彼�是風投公司Greylock Partners的合伙人,也是Groupon的投資者之一。

    一個潛力可與谷歌比肩的公司?難怪谷歌覺得有必要收購Groupon,去年12月谷歌提出了金額高達60億美元的要約。與該金額一樣令人吃驚的是,梅森和他的團隊拒絕了這一要約。梅森稱:“我們有很多選項,我們作出的每一個決定都源自這樣一個核心認識:有一家公司能變革人們從本地商家購物的方式。我們可以成長為21世紀下一個偉大的品牌�！�

梅森的繽紛人生

    梅森今年30歲,除了互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)家外,他還身兼音樂人、程序員、公共政策專家和社會活動家。在公司的芝加哥總部,他將關(guān)于互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域一閃即逝的“流星”--社交網(wǎng)站Friendster、網(wǎng)景、寵物食品銷售網(wǎng)站Pets.com等的雜志封面與福布斯對他本人的報道放在一起�！拔医�(jīng)常分析這些公司的歷程,研究它們做錯了什么,很多時候是這些公司失去了本色,而非競爭對手擊敗了它們,”他說:“舉MySpace為例吧,Facebook的產(chǎn)品更好,就這么簡單�！�

    梅森自己也走了不少彎路。他在美國西北大學主修音樂,隨后在芝加哥一家唱片公司工作,但他發(fā)現(xiàn)自己在編程方面的更具天賦,編程成了他的主要生活來源。2006年他又重新進入芝加哥大學攻讀公共政策研究生,其間創(chuàng)立了多家互聯(lián)網(wǎng)新興企業(yè)。進入芝加哥大學3個月后,連環(huán)創(chuàng)業(yè)家埃里克·萊夫科夫斯基(Eric Lefkofsky)拿出100萬美元,供梅森開發(fā)一個叫做the Point的網(wǎng)站,該網(wǎng)站的宗旨是匯集大量人潮,進行某種集體活動:比如游行、抗議、一起翹班等等。很快梅森和萊夫科夫斯基就意識到鼓勵大家一起購物比進行社會活動要有利可圖得多。這個點子效果很好--以至于早期參與的一些商家無力應對洶涌而來的顧客:可以看作是一群快閃族集體去某個希臘餐館用餐或者一起去打保齡。一年內(nèi)Groupon就有了100萬用戶,整個芝加哥的商家,甚至鄰近城市或州的商家都爭先恐后地希望參與進來。

    Groupon的財務業(yè)績令風投公司們眼花繚亂。其營收從零增長到5億美元只花了18個月,從未有創(chuàng)業(yè)公司實現(xiàn)過這樣的高增長。更重要的是,其模式非常便于擴展,意味著Groupon可以在全球范圍內(nèi)復制同一模式的成功�，F(xiàn)在其足跡已經(jīng)遍及35個國家,最近進入的市場包括菲律賓、香港、臺灣和新加坡�！癎roupon與我們曾見過的任何東西都不同,”萊夫科夫斯基稱:“我投資過許多高增長的科技公司,我以為我見識過超高增長速度,但Groupon簡直是超高增長的平方。”      (服務器托管)

    梅森的領(lǐng)導方式也極具特色。他的官方簡歷上寫道“梅森取得了一個音樂學位,該學位完全沒用,這成了他致力于成為有用之才的主要動力�！盙roupon總是充斥著新招聘的員工,光芝加哥地區(qū)每個月就新招150到200個人。梅森還打造了一個裝修成男生臥室的空間,留給假想中的新員工。某天梅森突然決定給所有員工購買藍色健身球,整個辦公地點變得像一群20出頭年輕人的娛樂場。

本地化商務新時代

    幸運的是,梅森還沒有荒唐到認為他可以獨自領(lǐng)導Groupon�！叭绻�我告訴人們我清楚自己在干什么,也沒人會相信我,”梅森笑稱:“那為什么要裝作我懂得一切呢?”Groupon吸收了雅虎前高管羅博·所羅門(Rob Solomon)任首席運營官,萊夫科夫斯基在公司創(chuàng)立后臨時擔任首席財務官,直到去年12月份亞馬遜的杰森·柴爾德(Jason Child)加盟。他們的工作之一是將Groupon看似簡單的業(yè)務模式發(fā)展壯大,Groupon看起來就像網(wǎng)絡版的優(yōu)惠券,在本地商家的廣告或者電話簿黃頁上隨處可見。但這個市場可不小,僅在美國每年花在本地商務廣告上的資金就達到1000億美元。其中很多都白白浪費了,因為本地化商務總是零零散散,一個小店在吸引用戶或者投放廣告方面的效率肯定比不上在各處都有分店的連鎖企業(yè)。

    Groupon恰恰可以彌補本地廣告模式的不足,這種改善價值數(shù)十億美元。為什么?斯拉維特指出,團購將是一個“贏家通吃”的領(lǐng)域:某個品牌將贏得絕大多數(shù)市場份額,而競爭對手無論有所優(yōu)秀,要想取而代之都非常困難。Groupon賴以贏得領(lǐng)先地位的長處包括先發(fā)優(yōu)勢和極為優(yōu)秀的技術(shù)。想想其他贏家通吃的行業(yè)吧,比如搜索(谷歌)、社交網(wǎng)絡(Facebook)和操作系統(tǒng)(微軟)。谷歌市值高達1980億美元,相當于年營收的6.7倍;蘋果是一個非常成功的企業(yè),但由于其市場份額較低,其3270億美元市值只相當于年營收的4.25倍(其營收兩倍于谷歌)。市場統(tǒng)治地位的價值可見一斑。

應對挑戰(zhàn)的殺手锏

    不管怎么說,谷歌現(xiàn)在已不再是潛在買家了,反倒成了競爭對手。谷歌制訂了自己的團購網(wǎng)站計劃,稱為Google Offers。Groupon的最大競爭對手LivingSocial選擇了另一條道路,該公司最近獲得亞馬遜的1.75億美元注資。該合作將為LivingSocial提供亞馬遜的科技平臺,幫助其拓展目前為1000萬人的用戶基礎。

    發(fā)展速度至關(guān)重要,因為在全球范圍內(nèi)有數(shù)以百計的團購網(wǎng)站紛紛涌現(xiàn)。梅森目前還不認為它們構(gòu)成了重大威脅,Groupon的市場份額仍在繼續(xù)增長。不過為了抵御這些競爭者,他正在開發(fā)所謂的Groupon 2.0。社交電子商務的第一階段是將本地居民和本地商家聯(lián)系起來,而第二階段則是“超級本地化”:根據(jù)用戶的具體住址和興趣愛好來分析他們的購物體驗,鼓勵與好友分享�？梢赃@么想象,你攜帶的智能手機能判斷你的位置,而Groupon不僅知道你喜歡什么,還了解哪些產(chǎn)品或服務能引起你的興趣。

    這一目標對數(shù)據(jù)分析能力提出了極高的要求,遠超一般團購網(wǎng)站所需。事實上,Groupon的投資者認為其優(yōu)勢在于數(shù)據(jù)挖掘能力,而非面向消費者的界面,因為后者很容易被模仿。這種數(shù)據(jù)處理算法決定一個網(wǎng)站能否在最合適的時刻向用戶提供最合適的折扣信息。斯拉維特稱:“數(shù)據(jù)是Groupon應對挑戰(zhàn)的堡壘�！�     (服務器托管費用)

    隨著Groupon在全球范圍內(nèi)積極擴張,尤其是嘗試進入中國市場,該公司應對挑戰(zhàn)的能力正在接受檢驗�！斑M行創(chuàng)新的挑戰(zhàn)之一是如何廓清腦中的僵化思維,不為某種時候必須做某事的想法束縛,”梅森稱:“不能盲從于使你取得階段性成功的經(jīng)驗�！彼�的投資者們或許不太贊同這種看法,但這正是梅森的思維方式,他總是在尋找下一個最酷的點子。