科學(xué)發(fā)展史上從來不乏令人瞠目結(jié)舌的奇思異想,這些人類智慧的結(jié)晶推動了社會的進步,但有時也難免會給民眾制造恐慌�！洞蟊娍茖W(xué)》網(wǎng)站近日介紹了幾項正在積極開展和實施的研究項目或技術(shù),以及一些備受關(guān)注、爭議廣泛的決策,如果稍有不慎操作失當,或許就會引發(fā)不可遏制的嚴重后果。

雖然可以為合成微生物設(shè)置一個自我毀滅程序,但沒人能保證它們不會逃逸、變異并交配。

    合成永生不死的微生物

　　以各種匪夷所思的科研項目著稱的美國國防部高級研究計劃局(DARPA)或許會帶領(lǐng)合成生物學(xué)邁上一個令人毛骨悚然的新臺階。2011年,DARPA投入600萬元開展一項被稱為“生物設(shè)計”的新工程,意在消除“自然進化進程的隨機性”,創(chuàng)造出具有特定功能的生物,比如可清理泄漏油污的微生物或用于修復(fù)損傷的皮膚細胞。不過, 服務(wù)器托管DARPA想要打造的是一種“最終可通過編程而永生不死”的生物,但為了以防萬一,研究人員還將為這些合成生物開發(fā)一套“自毀”程序。

　　在預(yù)定時間或者當細胞偏離預(yù)期環(huán)境時,“自毀”程序就會啟動并將細胞毀滅,不過這項自我毀滅功能卻很少在實驗室外經(jīng)過測試。而且,并沒有辦法可以限制細胞與其他細胞或自身生存環(huán)境之間的相互作用,同時也不能保證這些細胞不會發(fā)生變異或復(fù)制錯誤,比如,合成的皮膚細胞有可能會出現(xiàn)失控性地增殖,形成癌癥狀腫瘤。

　　此外,也沒有什么辦法可以確保這些合成生物不會與環(huán)境中的其他生物共享遺傳物質(zhì),從而產(chǎn)生令人無法預(yù)料的新型微生物。“工程師希望他們能夠設(shè)計出行為表現(xiàn)同預(yù)期一樣的生物。”紐約大學(xué)生物學(xué)助理教授大衛(wèi)·格雷沙姆說,“但只要將其放入某種精心選擇的環(huán)境中,進化將會發(fā)揮主導(dǎo)作用�！�

　　這種永生不死的細菌的出現(xiàn)或許還有待時日,但DARPA合成DNA(脫氧核糖核酸)混合進其他生物的可能性卻是真實存在的�！盎�因從一個微生物向另一個微生物的轉(zhuǎn)移從未間斷過�！眮喞�桑那州立大學(xué)傳染病與疫苗學(xué)中心主管羅伊·柯蒂斯說。

　　而在獨立研究小組“合成生物學(xué)項目”的研究人員托德·庫依肯看來,“最壞的情況”將是,“自毀開關(guān)失靈,然后這些合成生物開始啟動正常的交配、變異和分裂進程” 。亦或者,“自毀”程序的工作狀態(tài)過于良好:試想一下,如果一個安裝了“自毀”開關(guān)的合成生物成功與一些對于海洋食物鏈來說至關(guān)重要的微生物雜交并繁育出后代,進而引發(fā)大范圍的死亡,其后果絕不亞于石油泄漏給海洋造成的影響。

　　如何能做得更好:合成生物學(xué)領(lǐng)域的研究不會停止,但科學(xué)界需要制約與平衡。正如斯坦福大學(xué)生命倫理學(xué)家米爾德麗德·趙和大衛(wèi)·雷爾曼所言,建立“有效的監(jiān)督機制”將極具挑戰(zhàn)性, 服務(wù)器托管但卻至關(guān)重要。       

關(guān)閉互聯(lián)網(wǎng)的同時也會導(dǎo)致金融網(wǎng)絡(luò)斷線,而想要重啟這些網(wǎng)絡(luò)卻非易事。

    關(guān)閉互聯(lián)網(wǎng)

　　如果想要關(guān)閉互聯(lián)網(wǎng),最好的一次機會可能出現(xiàn)在1969年,當時它僅僅只由兩臺計算機組成。不過最近幾年,出于對“網(wǎng)絡(luò)攻擊”的擔(dān)憂,美國國會一直在商討選擇這一舉措作為應(yīng)對之策的可行性。

　　2009年,參議員杰伊·洛克菲勒曾提出一項議案,建議授予總統(tǒng)“下令斷開重要基礎(chǔ)設(shè)施信息系統(tǒng)或網(wǎng)絡(luò)”的權(quán)利。雖然該議案并未獲得通過,不過,參議院第3480號提案——《像保護國有資產(chǎn)一樣保護互聯(lián)網(wǎng)空間法案》又緊接著出臺了。作為提案人,參議員喬·利伯曼表示,一旦得以通過,該法案將允許總統(tǒng)命令互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商“將美國的網(wǎng)絡(luò)與來自另一個國家的所有流量切斷”。

　　構(gòu)建這樣一個互聯(lián)網(wǎng)開關(guān)將是極為困難的。源自他國的數(shù)據(jù)包可以經(jīng)由很多渠道進入美國,比如通過衛(wèi)星、海底電纜、分組無線技術(shù)或路由第三國等;而且,數(shù)據(jù)包可以被“改頭換面”,或者指定一個偽造的IP地址,這就意味著并沒有萬無一失的方法可以確保哪些數(shù)據(jù)包是源從國內(nèi)而哪些又是來自國外。

　　即使有可能將整個美國的電信系統(tǒng)與世界其他地區(qū)完全切斷(無論采用何種方式,不考慮時間和金錢成本,不計較網(wǎng)速顯著減慢),也并不能阻礙“魔高一尺”的黑客。有先例為證:去年11月,荷蘭警方關(guān)閉了網(wǎng)絡(luò),但在140多個位于荷蘭境內(nèi)的Bredolab僵尸網(wǎng)絡(luò)控制服務(wù)器的命令下,3000萬臺遭病毒感染的僵尸電腦“大軍”仍能夠不停發(fā)送垃圾郵件。在這個云計算時代,不論身處何方,任何人都可以按小時租用服務(wù)器,僅僅依靠一個開關(guān)來終止網(wǎng)絡(luò)攻擊行為可以說是無濟于事的。

　　事實上,局面可能因此變得更糟糕:開關(guān)的出現(xiàn)反倒會成為擺在黑客面前的一個誘人的目標。在以前,破壞整個網(wǎng)絡(luò)幾乎是不可能的;而現(xiàn)在,黑客可以簡單地入侵這個終止開關(guān)系統(tǒng)本身。網(wǎng)絡(luò)恐怖主義分子甚至可以采用一種更狡猾的方式,只需假裝進行一次網(wǎng)絡(luò)攻擊,就可以誘使美國自己啟動開關(guān)。沒有人真的知道接下來會發(fā)生什么,不僅電子郵件無法發(fā)送,而且銀行的自動柜員機、證券交易以及各類資金往來活動可能都將受到影響。而隨之出現(xiàn)的另一個挑戰(zhàn)將是:如何讓一切重新步入正軌?

　　如何能做得更好:不要關(guān)閉互聯(lián)網(wǎng)。要幫助互聯(lián)網(wǎng)用戶 服務(wù)器托管防范間諜和黑客,終端到終端加密(所有互聯(lián)網(wǎng)流量的完全加密)所起的作用更大,無論這些攻擊舉動是來自美國國內(nèi)還是國外。